Il y avait Rundle, le chef de station,
Beazeley, des voies et travaux,
Ackman, de l’intendance,
Dankin, de la prison,
Et Blake, le sergent instructeur,
Qui fut deux fois notre V\u00e9n\u00e9rable,
Et aussi le vieux Franjee Eduljee
Qui tenait le magasin \u00ab\u00a0Aux denr\u00e9es Europ\u00e9ennes\u00a0\u00bb.
Dehors, on se disait : \u00ab\u00a0Sergent, Monsieur, Salut, Salam\u00a0\u00bb.
Dedans c’\u00e9tait : \u00ab\u00a0Mon fr\u00e8re\u00a0\u00bb, et c’\u00e9tait tr\u00e8s bien ainsi.
Nous nous r\u00e9unissions sur le niveau et nous nous quittions sur l’\u00e9querre.
Moi, j’\u00e9tais second diacre dans ma Loge-m\u00e8re, l\u00e0-bas !<\/p>\n\n\n\n
Il y avait encore Bola Nath, le comptable,
Sa\u00fcl, le juif d’Aden,
Din Mohamed, du bureau du cadastre,
Le sieur Chucherbutty,
Amir Singh le Sikh,
Et Castro, des ateliers de r\u00e9paration,
Le Catholique romain.<\/p>\n\n\n\n
Nos d\u00e9cors n’\u00e9taient pas riches,
Notre Temple \u00e9tait vieux et d\u00e9nud\u00e9,
Mais nous connaissions les anciens Landmarks
Et les observions scrupuleusement.
Quand je jette un regard en arri\u00e8re,
Cette pens\u00e9e, souvent me vient \u00e0 l’esprit :
\u00ab\u00a0Au fond il n’y a pas d’incr\u00e9dules
Si ce n’est peut-\u00eatre nous-m\u00eames ! \u00ab\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Car, tous les mois, apr\u00e8s la tenue,
Nous nous r\u00e9unissions pour fumer.
Nous n’osions pas faire de banquets
De peur d’enfreindre la r\u00e8gle de caste de certains fr\u00e8res.
Et nous causions \u00e0 coeur ouvert de religion et d’autres choses,
Chacun de nous se rapportant
Au Dieu qu’il connaissait le mieux.
L’un apr\u00e8s l’autre, les fr\u00e8res prenaient la parole
Et aucun ne s’agitait.
L’on se s\u00e9parait \u00e0 l’aurore, quand s’\u00e9veillaient les perroquets
Et le maudit oiseau porte-fi\u00e8vre ;
Comme apr\u00e8s tant de paroles
Nous nous en revenions \u00e0 cheval,
Mahomet, Dieu et Shiva
Jouaient \u00e9trangement \u00e0 cache-cache dans nos t\u00eates.<\/p>\n\n\n\n
Bien souvent depuis lors,\u00a0
Mes pas errant au service du Gouvernement,\u00a0
Ont port\u00e9 le salut fraternel\u00a0
De l’Orient \u00e0 l’Occident,\u00a0
Comme cela nous est recommand\u00e9,\u00a0
De Kohel \u00e0 Singapour\u00a0
Mais combien je voudrais les revoir tous\u00a0
Ceux de la Loge-M\u00e8re, l\u00e0-bas !\u00a0
Comme je voudrais les revoir,\u00a0
Mes fr\u00e8res noirs et bruns,\u00a0
Et sentir le parfum des cigares indig\u00e8nes\u00a0
Pendant que circule l’allumeur,\u00a0
Et que le vieux limonadier\u00a0
Ronfle sur le plancher de l’office.\u00a0
Et me retrouver parfait Ma\u00e7on\u00a0
Une fois encore dans ma Loge d’autrefois.\u00a0
Dehors, on se disait : \u00ab\u00a0Sergent, Monsieur, Salut, Salam\u00a0\u00bb.\u00a0
Dedans c’\u00e9tait : \u00ab\u00a0Mon fr\u00e8re\u00a0\u00bb, et c’\u00e9tait tr\u00e8s bien ainsi.\u00a0
Nous nous r\u00e9unissions sur le niveau et nous nous quittions sur l’\u00e9querre.\u00a0
Moi, j’\u00e9tais second diacre dans ma Loge-m\u00e8re, l\u00e0-bas !<\/p>\n\n\n\n
Rudyard Kipling<\/em><\/strong> (traduction, sans doute, d’Andr\u00e9 Maurois)
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